מאכלים מגב ושדיים של יונים הוכנו מאז מצרים העתיקה. אוכל זה היה פופולרי הן ברומא העתיקה, והן באירופה של ימי הביניים. יונים בר נחשבו לבשר זול ובמחיר סביר, ואילו יונים ביתיות נחשבו לטעימות. כעת ישנם יותר משלושים מינים של יונים "בשריות", וכמה מינים של עופות בר ודואר מתאימים גם לבישול.
בחר את המתכון שלך
איך לבשל יונים
בשר היונים כהה ושמן, רובו בפגר מרוכז בגב ובחזה, ואילו שאר הציפור די גרמי. זו הסיבה שיונים מבושלות או בחלקים השמנים ביותר בלבד. ציפורים ישנות מתבררות כיבשות וכמעט בלתי ראויות לאכילה. היונה קלה לעיכול, עשירה בחלבון, ויטמינים ומינרלים ומתאימה למספר מאכלים טעימים.
הטעם של בשר היונים תלוי בהזנה שאכלה הציפור. ליונים ביתיות, הניזונות במיוחד מתירס ודגנים, יש טעם אגוזי מתקתק צפוי.
לרוב יונים נאפות, משומנות מראש או עטופות בבייקון. בספרד ובצרפת קונפי מיוצר מהציפורים הללו - בשר שנאכל זמן רב במיץ משלו על אש נמוכה. יונים פראיות ו"ישנות "משמשות בתבשילים. במטבח הסיני, בשר יונים הוא מאכל חגיגי: ציפורים שלמות מטוגנות בשמן עמוק. מנת היונים הקנטונזית המפורסמת - ציפורים מבושלות בתערובת של יין אורז ורוטב סויה, ואז מטוגנות בשמן רותח. יונים מטוגנות בשמן עמוק גם בג'אווה ובסודן, מתובלות בשום, כוסברה וכורכום. יונים מטוגנות בסגנון מזרחי מלוות לרוב בקוסקוס. יונים בסגנון אירופאי מוגשות בדרך כלל עם מחית שום או ערמונים, כרוב מבושל, עדשים, ושזיפים מיובשים.
יונים "עיריות", עקב תזונה לא צבאית, אינן מתאימות לאוכל.